Báo laodong điện tử tin tức thời sự cập nhật liên tục

Sự trở lại của Lance Amstrong đang khiến "Tour de France" năm nay trở nên hấp dẫn đặc biệt.

Màn tái xuất không suôn sẻ

Khi bước lên tột bực vinh quang với danh hiệu vô địch Tour de France thứ 7 cách đây 4 năm, Amstrong đã quyết định có lời chia tay đẹp nhất với sự nghiệp thể thao của mình. Nhưng rồi anh quay lại với yên xe trong năm nay cùng tuyên bố muốn có lần thứ 8 hoàn hảo.

Màn tái xuất đó được xem là sự động viên lớn cho xe đạp thế giới khi môn thể thao từng một thời hấp dẫn này đánh mất uy tín lẫn khán giả bởi những scandal doping triền miên. Liệu đây có phải là một sự trở lại hợp lý cho tay đua đã hơn 37 tuổi và vắng bóng những năm qua trên đấu trường đỉnh cao?

Từ đầu năm đến nay, Amstrong đã thi đấu không thành công. Phải đến tháng 6 vừa qua, anh mới tìm lại cảm giác trên bục cao nhất ở giải khiêm tốn Nevada City Classic. Nhưng rồi Amstrong lại gây ngạc nhiên khi anh vội vã rời giải và không nhận danh hiệu.

Duane Strawer, người phụ trách cuộc đua truyền thống 49 năm qua ở California này, tuyên bố hơi hờn dỗi: "Amstrong đã vô địch Tour de France 7 lần. Vì thế chúng tôi nghĩ rằng tại sao anh ta lại cần một danh hiệu nhỏ bé này nữa?". Sau đó, Strawer cho biết người đại diện của Amstrong đã gọi điện và muốn ban tổ chức gửi danh hiệu về nhà anh tại Texas: "Cuối cùng thì Amstrong cũng khẳng định anh muốn có nó. Vì danh hiệu này là bằng chứng cho sự trở lại thành công".

Tuy nhiên, liệu Nevada City Classic có là danh hiệu duy nhất cho màn tái xuất này? Tháng 9 năm ngoái, Asmtrong quay trở lại đường đua sau 3 năm rưỡi giải nghệ. Nhưng từ đó đến nay, mọi chuyện không suôn sẻ. Amstrong bị vỡ xương đòn hồi tháng 3 trong tập luyện. Đội Astana của anh gặp khó khăn tài chính nặng nề và suýt mất giấy phép.

Đến giải Giro d'Italia (uy tín thứ 2 sau Tour de France), Amstrong khởi xướng một cuộc chỉ trích về điều kiện tổ chức song cuối cùng phải nhận những bình luận cay nghiệt từ ban tổ chức lẫn người hâm mộ. Anh kết thúc 2 tuần cuối giải đua lớn đó trong im lặng, không tiếp xúc với báo chí và sau cùng, Amstrong chỉ về đích thứ 12 ở Giro d'Italia.

Chương trình chống doping đầy tham vọng của Amstrong cũng thất bại ngay từ trước khi bắt đầu. Không những thế, anh còn mâu thuẫn nặng nề với Cơ quan phòng chống doping của Pháp (AFLD) trước thềm Tour de France năm nay. AFLD phê phán Amstrong đã không hợp tác với họ trong một cuộc kiểm tra doping đột xuất hồi tháng 3 và thậm chí, cơ quan này còn doạ sẽ tước quyền tham dự Tour de France 2009 của Amstrong. Phải sau khi Amstrong có một bức thư thiện chí gửi tới AFLD, căng thẳng giữa hai bên mới được giải toả.

Giải đua xe đạp Vòng quanh nước Pháp (Tour de France) là dịp để xứ sở hình lục lăng trở lại với ánh sáng. Tranh của báo L'Equipe (Pháp)

Một chiến thắng khác

Đã 37 tuổi 10 tháng, Amstrong già hơn 18 tháng so với nhà vô địch "già" nhất trong lịch sử Tour de France là Firmin Lambot của Bỉ năm 1922! Với phong độ không xuất sắc và những chấn thương kể từ khi tái xuất, không ít người nghi ngờ khả năng Amstrong sẽ tìm lại được đỉnh cao ở Tour de France năm nay.

Ngay cả trong đội Astana, Amstrong đã có đối thủ lớn là tay đua Alberto Contador 26 tuổi người Tây Ban Nha, nhà vô địch Tour de France 2007 và là một ứng cử viên sáng giá năm nay. Astana cũng xác định là Amstrong đóng vai hỗ trợ cho "kép chính" Contador. Đó là chưa kể một loạt các tên tuổi khác cũng đang mơ đến vinh quang như nhà vô địch năm ngoái Carlos Sastre vẫn giữ được phong độ tốt sau khi chuyển từ đội Saxo Bank sang Cervelo, cuarơ người Nga Denis Menchov mới vô địch Giro d'Italia hay Cadel Evans, Á quân hai năm vừa qua của Tour de France.

Nhưng chỉ riêng với sự trở lại của mình, Amstrong đã giành được một chiến thắng quan trọng đó là thu hút được nhiều sự chú ý hơn nữa cho cuộc chiến chống ung thư mà anh đi đầu như một tấm gương sáng (Amstrong từng bị ung thư tinh hoàn). Quỹ chống ung thư mang tên anh đã ngày càng phát triển mạnh mẽ kể từ khi Amstrong quay về với các đường đua. Năm 2008, trước khi Amstrong trở lại, số tiền mà quỹ quyên góp được trong 2 quý đầu năm là 7.675.000USD.

Còn trong cùng kỳ năm nay, số tiền quyên góp đã tăng lên 8.056.000USD. Những chiếc vòng tay LiveStrong của quỹ cũng bán chạy hơn (1.987.000 chiếc từ tháng 1 đến tháng 5 năm nay so với chỉ 1.298.000 chiếc cùng kỳ năm ngoái).

Thương hiệu thể thao nổi tiếng Nike cũng sắp sửa tung ra các sản phẩm quần áo, dụng cụ thể thao mang nhãn LiveStrong với 100% lợi nhuận đóng góp cho Lance Amstrong Foundation. Ngay cả website của quỹ này (www.livestrong.org) cũng đón nhận một lượng truy cập đông hơn nhiều kể từ khi Amstrong tái xuất.

Chủ tịch quỹ, Doug Ulman, nhận xét: "Với Amstrong góp mặt trong một cuộc đua và luôn là tâm điểm của truyền hình khi đó, hoạt động của chúng tôi càng được quảng bá".