Lao nhanh với tốc độ 200km/h
Người miền Tây ngày nay khó mà hình dung được rằng, tuyến xe lửa cổ nhất Đông Dương không phải là tuyến Vân Nam (Trung Quốc) qua Lào Cai về Hà Nội; cũng không phải là tuyến xe lửa Bắc Nam, mà là tuyến từ Sài Gòn đi miền Tây, kết thúc tại Mỹ Tho.
Tuyến xe lửa dài 70km này được xây dựng năm 1885 và tồn tại 73 năm. Thời ấy, vào thập niên 1880, người miền Tây đi lại chủ yếu bằng ghe, xuồng với vận tốc khoảng 10km/h. Trên bờ chủ yếu là đi bộ, chỉ những người khá giả mới đi ngựa, đi kiệu. Vì vậy mà xe lửa Sài Gòn - Mỹ Tho ra đời, lao rầm rập trên đường ray với vận tốc hơn 70km/h quả là “kỳ quan” đối với không chỉ người dân đồng bằng. Tuyến xe lửa Sài Gòn - Mỹ Tho đã góp phần làm cho kinh tế - xã hội miền Tây nói chung, Mỹ Tho nói riêng phát triển nhanh hơn.
Vùng đất trù phú mới được khai khẩn khoảng 200 năm này sau khi được “khơi thông” với bên ngoài nhờ tuyến xe lửa, đã “thức tỉnh” và chuyển mình mạnh mẽ. Ngày ấy, chính quyền thuộc địa Pháp định kéo dài tuyến xe lửa ấy đến Cần Thơ, rồi vòng qua Phnôm-Pênh, nhưng sau lại thôi. Nếu tuyến xe lửa nối dài này được xây dựng và nếu năm 1958 chính quyền Ngô Đình Diệm không phá bỏ tuyến xe lửa này, thay vào đó là đầu tư nâng cấp nó, chắc hẳn kinh tế - xã hội TP.Cần Thơ nói riêng, cả vùng ĐBSCL nói chung đã khác hơn nhiều.
Bây giờ điều “nếu như” ấy đang quay trở lại với Cần Thơ và đồng bằng. Ngành GTVT vừa chính thức làm việc với các địa phương về dự án tuyến xe lửa đi qua để các địa phương “giữ đất” cho dự án. Theo kế hoạch, năm 2013 sẽ hoàn thành quy hoạch chi tiết tuyến đường, sau đó sẽ kêu gọi nhà đầu tư xây dựng công trình.
Khả năng lớn nhất là các nhà đầu tư nước ngoài sẽ bỏ vốn làm tuyến đường (kinh phí lên đến hàng tỉ USD) theo hình thức BOT (xây dựng - kinh doanh - chuyển giao). Khả năng lớn nhất tuyến xe lửa tương lai này sẽ là đường đôi, xe chạy với vận tốc 200km/h. Tức từ Cần Thơ về TPHCM chỉ mất chưa tới 1 giờ, còn từ Mỹ Tho về TPHCM chỉ mất... hơn 20 phút.
Trong những năm qua đã có nhiều “cú hích” về hạ tầng giúp đất Chín Rồng “bay” lên. Nhưng nếu dự án “tuyến xe lửa cao tốc TPHCM - Cần Thơ” trở thành hiện thực, đó mới thật sự là cú hích mạnh mẽ nhất, không chỉ đưa đồng bằng “bay” lên, mà còn lao nhanh với tốc độ... 200km/h!