Tiền đạo 25 tuổi người Uruguay đã phải đón nhận án treo giò 8 trận từ FA vì vụ phân biệt chủng tộc đối với Patrice Evra của M.U hồi tháng 10. Dù dư luận ở Anh đã chỉ trích Suarez gay gắt, nhưng HLV Kenny Dalglish của Liverpool khăng khăng khẳng định học trò của ông không phải là kẻ phân biệt chủng tộc.
Sự thực, Liverpool không hề sa sút khi vắng Suarez suốt thời gian dài vừa qua. Họ chỉ thua 1/8 trận ấy, giữ nguyên vị trí thứ sáu trên BXH Premier League, đã vượt M.C để vào trận chung kết Cúp Carling và ngoạn mục đánh bại M.U ở Cúp FA. Đã xuất hiện nhiều dấu hiệu tích cực khi Suarez vắng mặt. Tiền đạo Andy Carroll đang tiến bộ dần vì được thi đấu nhiều hơn. Craig Bellamy và Dirk Kuyt đã thi đấu bùng nổ, trở thành người hùng mới.
Tuy vậy, sự trở lại của Suarez ở thời điểm này là không thừa. Liverpool đang đối mặt với giai đoạn khốc liệt phía trước, lần lượt gặp các đối thủ lớn là Tottenham, M.U và Arsenal tại Premier League. Đó là 3 trận đại chiến quyết định vận mệnh của Liverpool ở mùa giải này. Những trận đấu lớn vốn rất cần những cầu thủ lớn, có thể tỏa sáng, xoay chuyển cục diện trận đấu. Luis Suarez là một cầu thủ như thế.
Chuyến hành quân đến sân Anfield đêm nay cũng có ý nghĩa quyết định đối với giấc mơ giành chức vô địch của Tottenham. Đội bóng của HLV Harry Redknapp đã thành hiện tượng ở mùa giải này, hiện đứng thứ ba trên BXH, hơn Liverpool 11 điểm. Trước trận gặp Liverpool, Tottenham đang bị đội đầu bảng M.C bỏ xa đến 9 điểm. Nếu không thể rời Anfield với 3 điểm, Tottenham có lẽ đành phải từ bỏ giấc mơ vô địch và an phận với một vị trí trong tốp 4.
Cuộc đua tốp 4 ngày càng trở nên hấp dẫn, nghẹt thở. Đêm thứ bảy vừa qua, Arsenal đã có chiến thắng Premier League đầu tiên trong năm 2012 khi đè bẹp Blackburn 7-1.
Tiền đạo thủ quân Robin van Persie lại là ngôi sao với cú hat-trick, qua đó nâng tổng số bàn của anh tại Premier League mùa này lên 22, gần như không có đối thủ trong cuộc đua tranh giành danh hiệu Vua phá lưới. Tiền đạo tân binh trẻ tuổi Alex Oxlade-Chamberlain có cú đúp, Arteta ghi 1 bàn, trong khi Thierry Henry lại nổ súng sau khi vào sân.
Trong trận đấu muộn đêm thứ bảy, M.C đã củng cố ngôi đầu bằng chiến thắng 3-0 trước Fulham. Như vậy, M.C vẫn duy trì được thành tích toàn thắng ở sân nhà Etihad, giành 36 điểm tuyệt đối từ 12 trận.
Nguyệt Thu